Chappell Roan a părăsit agenția de talente Wasserman Music după apariția numelui fondatorului și CEO-ului companiei, Casey Wasserman, în dosarele Jeffrey Epstein publicate recent de Departamentul de Justiție al Statelor Unite. Vedeta pop și-a anunțat decizia pe 9 februarie printr-o postare pe Instagram Stories, invocând necesitatea de a-și proteja echipa și de a respecta valorile morale.
„De astăzi, nu mai sunt reprezentată de Wasserman, agenția de talente condusă de Casey Wasserman”, a scris Roan în declarația sa. „Îmi țin echipele la cele mai înalte standarde și am datoria să le protejez. Niciun artist, agent sau angajat nu ar trebui vreodată să fie obligat să apere sau să treacă cu vederea acțiuni care contravin atât de profund propriilor noastre valori morale. Am un profund respect și apreciere pentru agenții și personalul care lucrează neobosit pentru artiștii lor și refuz să stau pasivă. Artiștii merită o reprezentare care se aliniază cu valorile lor și le susține siguranța și demnitatea. Această decizie reflectă convingerea mea că o schimbare semnificativă în industria noastră necesită responsabilitate și leadership care să câștige încredere.”
Roan era reprezentată anterior de Jackie Nalpant, Kiely Mosiman, Adele Slater și Anna Bewers la Wasserman. Plecarea sa marchează cea mai importantă pierdere pentru agenție de la apariția documentelor care au dezvăluit corespondenţa sugestivă dintre Casey Wasserman și Ghislaine Maxwell, asociata lui Jeffrey Epstein condamnată pentru trafic de persoane în scopuri sexuale.
Wasserman este una dintre cele mai mari agenții de talente din industria muzicală, reprezentând sute de artiști de top, printre care Kendrick Lamar, Lorde, Phish, SZA, Ed Sheeran, Coldplay, Childish Gambino, Janelle Monae, Animal Collective, Geese și Tyler, the Creator. În weekend, lista de artiști a companiei a fost ștearsă de pe site-ul său oficial.
Controversa a izbucnit pe 30 ianuarie, când Departamentul de Justiție al SUA a publicat peste trei milioane de documente din ancheta Epstein. Acestea au dezvăluit email-uri din 2003 dintre Wasserman și Maxwell, care acum execută o pedeapsă de 20 de ani de închisoare pentru complicitate la exploatarea sexuală a minorilor alături de Jeffrey Epstein. Printre mesajele dezvăluite se numără întrebări precum „Ce trebuie să fac ca să te văd într-un costum din piele strâmtă?” și „Unde ești, îmi lipsești”.
Casey Wasserman a emis o declarație pe 31 ianuarie în care și-a exprimat regretul pentru corespondenţa cu Maxwell, precizând că aceasta a avut loc cu peste două decenii în urmă, înainte ca crimele acesteia să iasă la iveală. El a negat orice relație personală sau de afaceri cu Jeffrey Epstein, menționând că a zburat pe avionul acestuia în 2002 pentru o misiune umanitară în Africa, alături de o delegație a Clinton Foundation. „Sunt profund îmi pare rău pentru orice asociere cu oricare dintre ei”, a declarat Wasserman.
Decizia lui Chappell Roan vine după ce alți artiști au luat poziție publică împotriva agenției. Pe 9 februarie, trupa Wednesday și-a anunțat, de asemenea, plecarea de la Wasserman, declarând că „a continua să fim reprezentați de o companie condusă și numită după Casey Wasserman este în contradicție cu valorile noastre”. Anterior, Bethany Cosentino, solista trupei Best Coast, a publicat o scrisoare deschisă cerându-i lui Wasserman să demisioneze din companie. „Vorbesc pentru că a pretinde că acest lucru este normal nu este normal. Pentru că oamenii la putere nu pot continua să scape nepedepsiți”, a scris ea.
Alte trupe precum Beach Bunny, Water From Your Eyes și Salute au emis declarații similare, cerând demisia lui Casey Wasserman. Un grup de agenți muzicali de la companie, printre care Duffy McSwiggin, vicepreședinte senior pentru muzică, și agentul senior Marty Diamond, au prezentat fondatorului un ultimatum: să le vândă afacerea muzicală și să plece, sau ei vor demisiona. McSwiggin îi reprezintă pe Joni Mitchell, OK Go și Lake Street Dive, în timp ce Diamond lucrează cu Coldplay și alte nume importante.
Wasserman este și președintele comitetului de organizare pentru Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028, funcție din care se confruntă cu presiuni să demisioneze. Oficiali din Los Angeles, inclusiv supervizoarea județului Janice Hahn, senatoarea de stat Lena Gonzalez și mai mulți membri ai consiliului local au cerut public retragerea sa. „Cred că Casey Wasserman trebuie să demisioneze. Prezența lui în reprezentarea noastră pe scena mondială distrage atenția de la atleții noștri și de la efortul enorm necesar pentru pregătirea anului 2028″, a declarat Hahn.
În 2024, o altă vedetă de top, Billie Eilish, a părăsit agenția pentru WME, în contextul în care Wasserman se confrunta cu un alt scandal legat de presupuse relații extraconjugale cu angajate.
Situația din cadrul agenției rămâne volatilă, surse din industrie menționând că mai mulți artiști de top primesc deja oferte de la agenții rivale precum CAA, WME, IAG și UTA. Wasserman urmează să se întâlnească cu directorii de top ai companiei în cursul acestei săptămâni pentru a decide un plan de acțiune, în timp ce viitorul agenției muzicale rămâne incert.
