Justin Timberlake a câștigat, pentru moment, o bătălie juridică împotriva poliției din Sag Harbor, după ce un judecător din Suffolk County a emis joi un ordin de restricție temporar care blochează publicarea înregistrărilor de pe camerele corporale ale ofițerilor, realizate în noaptea arestării sale din iunie 2024 pentru conducere sub influența alcoolului.
Judecătorul Joseph Farneti a aprobat ordinul de restricție temporar, iar autoritățile din Sag Harbor au la dispoziție până pe 9 aprilie pentru a prezenta documentația necesară care să justifice intenția de a face publice înregistrările.
La începutul acestei săptămâni, Timberlake, în vârstă de 45 de ani, a depus o cerere de chemare în judecată împotriva Departamentului de Poliție al Localității Sag Harbor, a șefului poliției Robert Drake și a localității Sag Harbor, prin care încearcă să împiedice difuzarea publică a celor aproximativ opt ore de înregistrări video de pe camerele corporale din noaptea arestării sale, din 18 iunie 2024.
Avocații artistului au argumentat că publicarea materialului video ar provoca un „prejudiciu grav și ireparabil” reputației sale, l-ar expune „ridicolului public și hărțuirii” și „nu ar servi niciun interes public legitim în înțelegerea modului de funcționare a autorităților”. De asemenea, au susținut că ar constitui o „invazie nejustificată” a vieții sale private.
În petița depusă la instanță, echipa juridică a lui Timberlake a precizat că a fost notificată pe 1 martie cu privire la intenția departamentului de poliție de a răspunde unei cereri formulate în temeiul Freedom of Information Law (FOIL) și de a pune la dispoziție toate cele opt ore de înregistrări, supuse unor redactări nedivulgate din motive „medicale” și pentru securitatea complexului de poliție din Sag Harbor.
Conform documentelor depuse la instanță, filmările conțin secvențe din interiorul mașinii private a lui Timberlake, dar și din zone neaccesibile publicului din cadrul secției de poliție, locuri în care artistul se bucura, în mod rezonabil, de o așteptare de confidențialitate.
Incidentul datează din dimineața zilei de 18 iunie 2024, când Timberlake conducea un BMW X7 din 2025, cu numere de înmatriculare din Florida, și a trecut printr-un semn de stop la o intersecție de pe Madison Street, ceea ce a dus la oprirea sa de către un ofițer de poliție. Potrivit documentelor de acuzare, Timberlake se afla într-o stare de intoxicație evidentă: ochii îi erau roșii și sticloși, emana un puternic miros de alcool, vorbea rar, era nesigur pe picioare și a performant slab la toate testele standardizate de sobrietate la fața locului. Cântărețul a susținut că băuse un singur martini și a refuzat să se supună testului cu etilometrul.
Trei luni mai târziu, în septembrie 2024, Timberlake a pledat vinovat la o acuzație redusă de „driving while ability impaired” — o contravenție, nu o infracțiune — după ce acuzația inițială de conducere în stare de ebrietate, care constituia un delict penal, a fost retrasă. A fost condamnat la o amendă de 500 de dolari, între 25 și 40 de ore de muncă în folosul comunității și a fost obligat să înregistreze un anunț de interes public despre pericolele conducerii sub influența alcoolului.
Ieșind din sala de judecată, Timberlake a transmis un mesaj cu rezonanță publică: „Chiar dacă ai băut un singur pahar, nu te urca la volan. Există atât de multe alternative — sună un prieten, ia un Uber, există aplicații de transport. Ia un taxi. Aceasta a fost o greșeală pe care am făcut-o, dar sper că cei care mă urmăresc acum pot învăța din ea. Eu cu siguranță am învățat.”
Cererea de publicare a filmărilor a fost formulată de mai multe organizații de presă, inclusiv NBC News, în temeiul legii privind libertatea de informare din statul New York, lege care prevede în mod general că înregistrările de pe camerele corporale ale polițiștilor pot fi puse la dispoziția publicului la cerere. Primarul localității Sag Harbor, Thomas Gardella, a declarat că autoritățile încearcă „să fie cât mai transparente posibil” cu privire la aceste înregistrări, recunoscând totodată că argumentele privind confidențialitatea invocate de avocații lui Timberlake trebuie analizate de instanță.
Un avocat specializat în drept penal, citat de NBC New York, a apreciat că, dat fiind că Timberlake a pledat deja vinovat, acesta se confruntă cu o „bătălie dificilă” în această cauză. Dosarul rămâne deschis, cu termenul-limită de 9 aprilie stabilit pentru răspunsul autorităților locale.
