HELP(2) – albumul caritabil al generației, cu Arctic Monkeys, Olivia Rodrigo și 30 de artiști de top, în sprijinul copiilor afectați de război
Treizeci și unu de ani după ce un album înregistrat într-o singură zi a schimbat felul în care industria muzicală poate răspunde unei crize umanitare, War Child revine cu continuarea sa spirituală. HELP(2) a fost lansat pe 6 martie 2026 prin War Child Records și reunește 23 de piese noi, înregistrate în mare parte pe parcursul unei săptămâni extraordinare în noiembrie 2025, la Abbey Road Studios, sub coordonarea producătorului executiv James Ford.
Povestea originalului merită reamintită. The Help Album din septembrie 1995, produs de Brian Eno și înregistrat într-o singură zi, a reunit nume ca Radiohead, Blur, Oasis, Portishead, Massive Attack, Suede și Stone Roses, pentru a sprijini activitatea War Child în Bosnia. A vândut 70.000 de exemplare în prima zi, a atins locul 1 în topul compilațiilor din Marea Britanie și a strâns peste 1,2 milioane de lire sterline. A câștigat un premiu BRIT special, colectat de Thom Yorke, și a primit o nominalizare la Mercury Prize — un premiu pe care Pulp l-a câștigat în acel an cu „Different Class”, donând ulterior suma primită tot către War Child.
Astăzi, contextul este și mai grav. Dacă în 1995 aproximativ 10% dintre copiii lumii trăiau în zone de conflict, această cifră a ajuns acum la aproape 1 din 5, adică peste 520 de milioane de copii afectați — mai mult decât în orice moment de după cel de-al Doilea Război Mondial. Cu finanțările internaționale în scădere și conflictele în escaladare în Ucraina, Gaza, Yemen și Sudan, misiunea War Child nu a fost niciodată mai urgentă.
James Ford, cunoscut pentru colaborările sale cu Arctic Monkeys, Depeche Mode, Pulp și Fontaines D.C., a fost cel care a transformat această urgență într-un proiect muzical coerent și profund. Și-a deschis agenda de contacte și a construit un lineup de excepție, în care artiști consacrați și voci ale generației actuale coexistă natural. Pe HELP(2) se regăsesc piese noi de la Arctic Monkeys — prima lor melodie din 2022, intitulată „Opening Night”, un baladă reflexivă despre retorica politică —, Damon Albarn alături de Grian Chatten și Kae Tempest, Depeche Mode, Pulp, Fontaines D.C., Big Thief, Wet Leg, Beth Gibbons, Beabadoobee, Foals, Sampha, Young Fathers, King Krule, Bat For Lashes, Arlo Parks, Arooj Aftab și Beck, The Last Dinner Party, English Teacher cu Graham Coxon, Ezra Collective cu Greentea Peng, Anna Calvi, Ellie Rowsell, Nilüfer Yanya și Dove Ellis, și Cameron Winter din Geese.
Albumul include și contribuția specială a lui Olivia Rodrigo, care interpretează „The Book of Love” de pe clasicul album din 1999 al trupei Magnetic Fields, „69 Love Songs”. Varianta sa, șoptită și fragilă, convoacă exact același tip de emoție care a făcut din „Drivers License” un fenomen global. Tot pe HELP(2) se găsesc o versiune neașteptat de discretă a piesei „Obvious” de la Wet Leg, o reinterpretare sensibilă a lui „Black Boys on Mopeds” a lui Sinéad O’Connor semnată Fontaines D.C., un duet improbabil și reușit pe „Lilac Wine” al lui James Shelton, cu vocile lui Arooj Aftab și Beck, și piesa „Naboo” a lui Sampha, caldă și soulful. Ediția pe vinil a albumului conține în plus, ca piesă ascunsă, o înregistrare live exclusivă a lui Oasis — „Acquiesce (Live from Wembley Stadium, 28 September ’25)” —, primul material fizic dintr-un concert al turneului mondial record din 2025.
Înainte de lansare, au fost publicate cinci single-uri: „Opening Night” (22 ianuarie), „Flags” (12 februarie), „Let’s Do It Again!” de la The Last Dinner Party (17 februarie), „Begging for Change” de la Pulp (19 februarie) și „Helicopters” de la Ezra Collective cu Greentea Peng (26 februarie). La Metacritic, albumul a primit un scor de 82 din 100, pe baza a șase recenzii, indicând un aclaim universal. Rolling Stone l-a descris ca pe o continuare coerentă și satisfăcătoare a predecesorului său legendar.
Componenta vizuală a proiectului este la fel de remarcabilă. Regizorul Jonathan Glazer, câștigător al premiului Oscar, a asigurat direcția creativă, operând sub conceptul „By Children, For Children”. Copiii au primit propriile camere și au filmat nestingheriți artiștii în studio, în timp ce echipa lui Glazer a colaborat cu operatori locali din Ucraina, Gaza, Yemen și Sudan pentru a aduna imagini filmate chiar de copiii din acele zone de conflict. Filmul care însoțește albumul conectează muzica direct cu cei pentru care a fost creată.
HELP(2) poate fi achiziționat sau ascultat în streaming, toate veniturile mergând integral către War Child UK.
Tracklist complet HELP(2):
Arctic Monkeys – „Opening Night” Damon Albarn, Grian Chatten & Kae Tempest – „Flags” Black Country, New Road – „Strangers” The Last Dinner Party – „Let’s do it again!” Beth Gibbons – „Sunday Morning” Arooj Aftab & Beck – „Lilac Wine” King Krule – „The 343 Loop” Depeche Mode – „Universal Soldier” Ezra Collective & Greentea Peng – „Helicopters” Arlo Parks – „Nothing I Could Hide” English Teacher & Graham Coxon – „Parasite” Beabadoobee – „Say Yes” Big Thief – „Relive, Redie” Fontaines D.C. – „Black Boys on Mopeds” Cameron Winter – „Warning” Young Fathers – „Don’t Fight the Young” Pulp – „Begging for Change” Sampha – „Naboo” Wet Leg – „Obvious” Foals – „When the War is Finally Done” Bat For Lashes – „Carried my girl” Anna Calvi, Ellie Rowsell, Nilüfer Yanya & Dove Ellis – „Sunday Light” Olivia Rodrigo – „The Book of Love”
