O investigație publicată de New York Times a dezvăluit că guvernul israelian a orchestrat o campanie bine organizată pentru a folosi Eurovision Song Contest drept instrument de soft power — adică de promovare a imaginii de țară pe plan internațional. Potrivit anchetei, eforturile promoționale au început încă din 2018 și au continuat sistematic până în prezent, incluzând reclame online în mai multe limbi, mesagerie coordonată pe rețelele sociale și îndemn direct la vot.
Milioane de dolari din bani publici
Guvernul israelian a cheltuit cel puțin 1 milion de dolari pe marketing legat de Eurovision. O parte din finanțare a provenit din biroul de hasbara al premierului Benjamin Netanyahu — structura responsabilă cu gestionarea imaginii publice a statului Israel pe plan extern. În 2024, suma alocată exclusiv pentru „promovarea voturilor” la ediția de la Malmö a depășit 800.000 de dolari.
Ce a găsit ancheta
Investigația a arătat că, în unele țări, câteva sute de persoane care votează în mod repetat ar fi fost suficiente pentru a influența rezultatul votului publicului. Reprezentanta Israelului la ediția din 2025, Yuval Raphael, cu piesa „New Day Will Rise”, a câștigat televotul în mai multe state în care sondajele arătau o opinie publică puternic critică față de acțiunile Israelului în Gaza. O anchetă separată a rețelei de fact-checking Eurovision News Spotlight a identificat un canal de YouTube creat în aprilie 2025, care a publicat 89 de videoclipuri între 6 și 16 mai, acumulând peste 8,3 milioane de vizualizări — videoclipurile îndemnând publicul să voteze de 20 de ori pentru Raphael.
Reacția organizatorilor Eurovision
Directorul Eurovision, Martin Green, a recunoscut că eforturile Israelului au fost „excesive”, însă a susținut că nu au influențat rezultatul final — nici locul secund obținut de Eden Golan la ediția din 2024, nici cel al lui Yuval Raphael în 2025. Organizatorii nu au dispus o investigație externă completă, iar instanța de supervizare a primit doar o sinteză sumară a datelor de vot — nu o analiză detaliată. Doron Medalie, fost compozitor israelian pentru Eurovision, a respins orice critică: „Toată lumea e geloasă și agitată pentru că Israel obține rezultate grozave.”
Presiune din interior: țările care au cerut schimbări
La o reuniune a radiodifuzorilor desfășurată în iulie 2025 în Croația, organizatorii Eurovision au prezentat două prezentări aparent contradictorii: una susținând că Israel nu a influențat votul, alta descriind cum campaniile pe rețelele sociale pot atrage voturi. Spania a cerut o dezbatere formală privind participarea Israelului, iar veteranul televiziunii cehe Petr Dvořák a fost mandatat să intervieveze membrii EBU (European Broadcasting Union) pe acest subiect, concluzionând că unii „au simțit că Israelul folosește uneori acest eveniment ca instrument promoțional”.
Reguli schimbate, dar controversa continuă
În urma controverselor generate de ediția 2025, radiodifuzorii au modificat regulamentul: numărul maxim de voturi pe persoană a fost redus de la 20 la 10, iar instrucțiunile de vot au fost actualizate pentru a descuraja campaniile de promovare disproporționate, în special cele susținute de guverne sau agenții guvernamentale. Cu toate acestea, echipa din spatele reprezentantului Israelului la Eurovision 2026, Noam Bettan — care concurează cu piesa „Michelle” — a distribuit deja materiale pe rețelele sociale îndemnând publicul să voteze de 10 ori. „A folosi un îndemn direct la vot de 10 ori pentru un artist nu este în conformitate cu regulile noastre și nici cu spiritul competiției”, a declarat Green.
Boicot și Eurovision 2026 la Viena
Cinci țări — Islanda, Irlanda, Țările de Jos, Slovenia și Spania — au ales să nu participe la Eurovision 2026 de la Viena, în semn de protest față de includerea Israelului în competiție, în contextul războiului din Gaza. Este cel mai mare boicot din istoria concursului din 1970 încoace. Organizația No Music For Genocide a publicat o scrisoare deschisă semnată de peste 1.100 de artiști și lucrători din industria culturală — printre care Brian Eno, Roger Waters, Peter Gabriel, Massive Attack, Paloma Faith, Macklemore, Kneecap și Sigur Rós — prin care a cerut fanilor să boicoteze ediția din acest an dacă Israelul nu este exclus din competiție. Noam Bettan s-a calificat deja în Marea Finală din 16 mai, după ce a performat în prima semifinală desfășurată marți seară la Wiener Stadthalle. Finala celei de-a 70-a ediții Eurovision are loc sâmbătă, 16 mai 2026.
