Sean „Diddy” Combs a fost condamnat recent pentru două capete de acuzare privind transportul de persoane în scopuri de prostituție, în baza Legii Mann — dar achitat de acuzații mult mai grave, precum trafic de persoane și crimă organizată. Pentru avocatul său, Marc Agnifilo, verdictul reprezintă o „mare victorie”. Totuși, lupta legală este departe de a se fi încheiat.
La aproape o lună după ce i-a fost refuzată cauțiunea, echipa de apărare a lui Combs a depus o moțiune de 62 de pagini, solicitând fie achitarea, fie rejudecarea. În centrul argumentului apărării se află interpretarea controversată a Legii Mann, un statut federal folosit anterior și în cazurile Ghislaine Maxwell și R. Kelly. Potrivit lui Agnifilo, această lege ar trebui aplicată proxeneților și celor care obțin profit din prostituție, nu clienților.
„Sean Combs a fost condamnat, practic, pentru că a folosit serviciile unui lucrător sexual – iar acest lucru nu mai este urmărit penal în America,” a declarat avocatul pentru Variety. „Legea Mann nu a fost concepută pentru a pedepsi un ‘John’, ci pe cei care exploatează sexual alte persoane.”
În pledoaria sa, Agnifilo susține că instanța nu a avut timp să analizeze în profunzime cazurile istorice legate de Legea Mann imediat după verdictul din 2 iulie. Noul document, însă, se bazează pe o analiză a sute de decizii anterioare și contestă modul în care statutul a fost aplicat în cazul lui Combs, subliniind că presupusele escorte erau adulte consimțitoare și nu implicate într-o rețea de trafic.
În timpul procesului, martori precum Cassandra „Cassie” Ventura și o femeie identificată sub pseudonimul „Jane” au declarat că unele dintre actele sexuale filmate și organizate de Combs au fost rezultatul constrângerii, amenințărilor și consumului de droguri. Apărarea susține că aceste episoade nu sunt relevante pentru acuzațiile de transport în scopul prostituției și că unele incidente, cum ar fi presupusa agresiune a lui „Jane” din 2024, au fost evenimente private, fără legătură cu faptele inculpate.
Agnifilo a mai precizat că toate episoadele de violență domestică menționate în dosar, cu o singură excepție, datează din 2018 sau mai devreme și nu ar trebui să influențeze deciziile actuale privind detenția. În ciuda acestora, instanța a refuzat eliberarea pe cauțiune, invocând riscul pentru siguranța publică.
În privința procesului în sine, avocatul spune că a fost „corect”, chiar dacă nu perfect, și a lăudat profesionalismul judecătorului Subramanian. În prezent, Diddy se află la Metropolitan Detention Center din Brooklyn, unde, potrivit apărării, nu a văzut lumina naturală din septembrie 2024. „Nu a mai simțit vântul pe piele, nu a mai fost afară, este o formă de privare senzorială,” a explicat Agnifilo.
În închisoare, Diddy scrie eseuri, se implică în discuții privind programe pentru alți deținuți și reflectează asupra vieții sale. Avocatul său spune că artistul este hotărât să revină la familie și la o viață mai responsabilă. „Are mai multe de oferit. Crede că a fost binecuvântat cu o viață pe care nu a onorat-o întotdeauna, dar vrea să o facă acum,” afirmă Agnifilo.
Întrebat dacă o grațiere din partea fostului președinte Donald Trump este luată în calcul, avocatul a declarat clar: „Nu este o parte a strategiei legale. Nu știu nimic despre asta.”
Un alt moment tensionat a apărut în spațiul public săptămâna trecută, când contul de X (Twitter) al lui Diddy a postat și apoi a șters un emoji cu doi ochi — o postare care a alimentat speculațiile privind posibile mesaje criptice din partea artistului. Avocatul spune că nu știe cine a postat și insistă că Diddy nu are acces la rețelele sociale din închisoare.
În ceea ce privește atmosfera din afara tribunalului, Agnifilo a observat o schimbare a tonului. „La început a fost multă presiune, dar spre finalul procesului, oamenii din afară deveniseră mai degrabă susținători. Asta mi s-a părut interesant.”
În prezent, echipa de apărare așteaptă răspunsul instanței la moțiunea de anulare sau rejudecare a condamnării. Sentința este programată pentru 3 octombrie. Dacă instanța menține verdictele actuale, Sean Combs riscă între patru și cinci ani de închisoare, evitând însă pedepsele pe viață asociate acuzațiilor de trafic de persoane și crimă organizată.
