Biodiversitatea planetei se află în criză. O posibilă „a șasea extincție în masă” amenință nu doar faune emblematice, ci și diversitatea genetică esențială pentru supraviețuirea speciilor.
Variația genetică din cadrul unei specii este vitală pentru adaptarea la schimbările de mediu și pentru rezistența la boli. Fără această diversitate, capacitatea de a evolua și de a face față noilor amenințări scade dramatic.
Măsurile tradiționale de conservare – arii protejate, combaterea braconajului și reproducerea în captivitate – rămân esențiale. Totuși, chiar și atunci când populațiile cresc numeric, diversitatea genetică pierdută nu poate fi recuperată. Un tipar genetic dispărut poate necesita mii de ani pentru a reapărea spontan prin mutații.
Într-un nou articol publicat în Nature Reviews Biodiversity, o echipă internațională de geneticieni și biologi avertizează că unele specii nu vor supraviețui fără sprijin genetic. Instrumentele moderne de editare a genomului, precum CRISPR, ar putea introduce noi variante genetice, sporind șansele de adaptare.
Editarea genetică este deja folosită în agricultură și medicină. Compania Colossal din Dallas, de exemplu, lucrează la readucerea la viață a mamuților, dodo și lupilor uriași prin inserarea trăsăturilor genetice dispărute în genomul rudelor apropiate.
De exemplu, cercetătorii vor să „resusciteze” mamutul lânos editând genomul elefantului asiatic…
