Elton John și Brandi Carlile și-au unit forțele într-un album colaborativ neașteptat, intitulat Who Believes in Angels?, lansat oficial astăzi. Albumul de 10 piese, produs de Andrew Watt, reprezintă un moment unic în carierele ambilor artiști și o fuziune sonoră care traversează genuri, generații și granițe culturale.
Deși cei doi artiști au colaborat în trecut — Elton cântând backing vocals pe un album timpuriu al lui Carlile, iar Brandi apărând pe ultimul album de studio al lui John — Who Believes in Angels? este prima încercare completă de colaborare la acest nivel, rezultând într-un material eclectic și energic, în care vocile și ideile celor doi se contopesc într-o alchimie creativă rar întâlnită.
Un album fără reguli
Lansarea acestui proiect nu a urmat rețetele clasice ale albumelor de duet. Vocile nu se limitează la distribuirea pe versuri alternante; în schimb, fiecare piesă oferă o dinamică proprie, fie prin armonii complexe, fie prin interpretări solo neprevăzute. Albumul își schimbă stilul de la piesă la piesă — de la omagii aduse lui Laura Nyro și Little Richard, la balade introspective și himnuri queer ascunse în subtextul versurilor.
„Am vrut să facem un album proaspăt, vibrant, fără să ne repetăm sau să cădem în formule convenționale”, a declarat Elton John. „Ne-am bazat pe energia incredibilă din studio și pe contribuțiile spontane dintre mine, Brandi, Bernie Taupin și Andrew Watt.”
Carlile a completat: „Am urmărit mereu albumele lui Elton și am observat cât de puțin coezive sunt genurile, dar cât de puternic reușesc să transmită o emoție unitară. Am încercat să replicăm acest sentiment de libertate.”
Tensiune creativă și legături adâncite
Într-un documentar care va însoți albumul, Stories From the Edge of Creation, sunt incluse momente tensionate din studio, care dezvăluie cât de dificil poate fi procesul colaborativ — chiar și între prieteni vechi. Elton a recunoscut că a întâmpinat dificultăți în a se adapta la frazarea vocală a lui Brandi, iar aceasta, la rândul ei, s-a simțit vulnerabilă în fața verdictului artistic al idolului său.
„Am fost îngrijorată că dacă Elton nu va rezona cu versurile mele, voi pune la îndoială însăși esența mea ca artistă,” a mărturisit Carlile.
În cele din urmă, provocările nu au făcut decât să întărească legătura dintre cei doi. „Am învățat unde avem nevoie unul de celălalt și cum să ne susținem în momentele de incertitudine,” a spus John.
Tematici queer și speranță universală
Deși nu este explicit un album LGBTQ+, Who Believes in Angels? are suficiente puncte de referință queer încât să funcționeze ca un mesaj subtil de sprijin și afirmare. Primele trei piese — „The Rose of Laura Nyro”, „Little Richard’s Bible” și „Swing for the Fences” — evocă simboluri importante pentru cultura queer și proiectează un mesaj de speranță și curaj.
„Mi-am dorit ca acest album să fie un pansament muzical pentru tinerii queer, un mesaj că vor fi bine,” a spus Carlile.
John a adăugat: „Albumul oferă speranță nu doar comunității LGBTQ+, ci tuturor. Piese ca ‘A Little Light’ sau ‘You Without Me’ vorbesc despre pierdere, resemnare, dar și despre puterea de a merge mai departe.”
Reîntoarcerea pe scenă și recunoașterea la Oscaruri
Chiar dacă Elton John s-a retras oficial de la turnee, ocazional revine pe scenă, cum a fost recentul concert de la Palladium din Londra, filmat pentru un special CBS. În ciuda problemelor de vedere, legendarul muzician confirmă că se simte în continuare capabil să performeze live: „Pot vedea pianul și pot cânta, așa că iubesc să fiu pe scenă. Poate voi mai face câteva spectacole cu Brandi.”
Cei doi au participat și la ceremonia Premiilor Oscar din 2025, unde au fost nominalizați pentru piesa „Never Too Late”. Deși nu au câștigat, seara a fost specială pentru Carlile, care a fost pentru prima dată la Oscaruri și a asistat la o prestație remarcabilă a lui Chappell Roan la petrecerea Fundației Elton John împotriva SIDA.
O colaborare istorică
Who Believes in Angels? nu este doar un album colaborativ între două mari nume ale muzicii, ci o declarație de libertate artistică, vulnerabilitate și curaj. Este un album care celebrează legăturile dintre generații, dintre oameni și muzică, și, mai ales, dintre prieteni care se provoacă reciproc să fie mai buni.
Este, așa cum sugerează titlul, un moment de grație pentru toți cei care mai cred în magie — fie ea muzicală sau personală.
