Rihanna și-a lansat primul single nou din ultimii aproape trei ani. Intitulat „My Friend”, cântecul face parte din coloana sonoră a viitorului film animat The Smurfs, unde artista va interpreta vocea Smurfette. Piesa a fost lansată oficial pe 13 mai, prin Roc Nation Distribution, fiind al doilea extras de pe soundtrack, după colaborarea „Higher Love” cu DJ Khaled, Cardi B și alții.
Noua piesă o prezintă pe Rihanna într-un registru muzical influențat de Afrobeats, cu ritmuri tribale și o energie caldă, de vară. „Ooh, cred că cuvântul de aici este ‘déjà-vu’ / Tocmai te-am întâlnit în seara asta, dar te simți ca un prieten de-al meu”, cântă Riri într-un refren plin de melancolie și familiaritate.
„My Friend” este primul material original lansat de Rihanna de la piesele „Lift Me Up” și „Born Again” din 2022, compuse pentru coloana sonoră a filmului Black Panther: Wakanda Forever. Deși nu a mai lansat un album de studio din 2016 (Anti), artista a confirmat în repetate rânduri că lucrează la un nou proiect discografic – cunoscut de fani sub numele R9.
Rihanna a declarat că albumul nu va fi ceea ce publicul se așteaptă: „Nu va fi ceva comercial sau digerabil pentru radio. Va fi acolo unde simt eu că trebuie să fie arta mea acum.” Totuși, odată cu așteptarea celui de-al treilea copil împreună cu partenerul A$AP Rocky, artista a lăsat să se înțeleagă că videoclipurile vor mai întârzia.
În ciuda pauzei prelungite din muzică, Rihanna a bifat momente notabile în ultimii ani: a susținut show-ul de la Super Bowl 2023, a interpretat la Oscar piesa „Lift Me Up”, iar în 2024 a cântat la nunta unui moștenitor miliardar indian – prima sa apariție live completă din ultimii opt ani.
Filmul The Smurfs, în care joacă și James Corden, Sandra Oh, Daniel Levy, Octavia Spencer și Hannah Waddingham, va fi lansat în cinematografe pe 18 iulie.
Într-o declarație recentă, Rihanna a spus că Anti rămâne singurul album din cariera ei pe care îl poate asculta fără „să simtă rușine”, semn că nivelul său de perfecționism rămâne la fel de ridicat, chiar și în fața succeselor trecute.
Rihanna a revenit. Nu cu un album, ci cu o promisiune muzicală subtilă: că încă mai are multe de spus.
