Roberta Flack, vocea emblematică din spatele unor piese clasice precum „Killing Me Softly With His Song”, a murit în această dimineață, 24 februarie, la vârsta de 88 de ani. Publiciștii ei au confirmat vestea într-un comunicat, fără a oferi o cauză oficială a decesului, dar artista suferea de scleroză laterală amiotrofică (ALS), cunoscută și sub numele de boala Lou Gehrig.
De la prodigiu la legendă a muzicii
Născută Roberta Cleopatra Flack în 1937, în Black Mountain, Carolina de Nord, artista a crescut într-o familie de muzicieni. După ce s-a mutat cu familia în Arlington, Virginia, Flack și-a descoperit talentul muzical în biserică și a devenit un prodigiu al pianului. La doar 15 ani, a fost acceptată cu bursă la Universitatea Howard, devenind unul dintre cei mai tineri studenți ai instituției.
Pe parcursul studiilor, Flack a excelat în muzica clasică, fiind asistentă dirijor a corului universității și regizând o producție a operei „Aida” de Verdi. Într-un interviu acordat NPR în 2020, ea a descris această perioadă ca fiind definitorie pentru cariera ei:
„În primele trei decenii ale vieții mele, am trăit în lumea muzicii clasice. Am găsit în ea melodii și armonii minunate, care erau vehicule prin care mă puteam exprima.”
Drumul spre succes: de la profesoară la senzație a muzicii soul
După terminarea studiilor, Flack a lucrat ca acompaniatoare pentru cântăreți de operă în Washington, D.C., iar ziua preda în școlile publice pentru a-și susține familia după moartea tatălui ei. Totuși, destinul avea alte planuri pentru ea.
În timpul unei rezidențe la restaurantul și clubul Mr. Henry’s din Washington, D.C., Flack a devenit o senzație locală, ceea ce i-a adus rapid un contract de înregistrare cu Atlantic Records.
Albumul ei de debut, „First Take” (1969), a impresionat prin abordarea sa muzicală unică, îmbinând soul, jazz, gospel și influențe clasice. Flack a folosit această combinație pentru a-și dezvolta un stil personal, rezervat, dar profund emoționant.
„Îmi place să rămân implicată în structura muzicii, atât în mod științific, cât și sufletesc.” – Roberta Flack
O carieră marcată de hituri și Grammy-uri
În anii ’70, Flack a devenit un fenomen pop, cucerind atât fanii muzicii soul și jazz, cât și ascultătorii de muzică ușoară. Ea a avut un succes rar întâlnit, devenind singurul artist care a câștigat consecutiv premiul Grammy pentru „Record of the Year” cu piesele:
- „The First Time Ever I Saw Your Face” (1972)
- „Killing Me Softly With His Song” (1973)
Alte piese memorabile includ „Feel Like Makin’ Love”, care a consolidat statutul ei de artistă definitorie a acelei epoci.
Deși muzica ei era romantică și introspectivă, Flack nu a fost niciodată deconectată de realitatea socială, fiind activă în mișcarea pentru drepturile civile. Într-un documentar din 2023, artista a declarat:
„Am protestat ca și cântăreață, cu multă iubire.”
Moștenirea unei legende
Cariera și influența Robertei Flack depășesc cu mult topurile muzicale. De-a lungul anilor, muzica sa a inspirat nenumărați artiști și a rămas o coloană sonoră a iubirii, introspecției și speranței.
Flack a lăsat în urmă un repertoriu impresionant, iar moștenirea ei va continua să emoționeze generații întregi.
