Pentru o întreagă generație, Cartoon Network a fost sinonim cu fericirea de după școală. Cu un portofoliu ce a inclus serii iconice ca Dexter’s Laboratory, Powerpuff Girls sau Adventure Time, canalul a redefinit animația nu doar ca gen artistic, ci ca formă de expresie culturală relevantă pentru toate vârstele.
Lansat în 1992, in SUA, Cartoon Network a pornit la drum ca un simplu canal de reluări. Achiziția de către magnatul media Ted Turner a inclus drepturile asupra bibliotecii Hanna-Barbera, care aduna zeci de ani de producții animate ce dominaseră diminețile de weekend. Însă, deși inițial părea un proiect low-cost, echipa de programare a visat mai departe.
Cu buget minim, dar creativitate maximă, au lansat Space Ghost: Coast to Coast în 1994 – un hibrid ciudat între talk-show nocturn și parodie animată. A fost primul pas în direcția conținutului original, creat din resursele vechi ale companiei. În același timp, show-ul reflecta realitățile corporatiste din spatele producției TV – o formă de autoironie rar întâlnită în epocă.
În 1995, What a Cartoon! – un incubator de idei lansat de Fred Seibert – a schimbat regulile jocului. Animatori tineri puteau testa idei prin scurtmetraje, iar cele mai reușite deveneau seriale. Așa au luat naștere Dexter’s Laboratory, Johnny Bravo, Courage the Cowardly Dog și multe altele. Prin acest model, Cartoon Network a devenit terenul de joacă al viitorului animației…
