În decembrie 2024, astronomii din Chile au descoperit un nou asteroid, 2024 YR4, care a atras rapid atenția cercetătorilor din întreaga lume. Cu un diametru estimat de 100 de metri, acest asteroid a fost identificat ca având o mică probabilitate de coliziune cu Pământul în 2032. Deși estimările inițiale au variat semnificativ, impactul său potențial ar putea avea consecințe devastatoare.
De ce probabilitatea impactului se schimbă constant?
La scurt timp după descoperire, riscul estimat de coliziune a oscilat puternic. La un moment dat, șansa de impact a fost evaluată la 3,1%, ceea ce înseamnă un risc de 1 la 32 – o probabilitate semnificativ mai mare decât pentru majoritatea asteroizilor observați.
Până la 21 februarie 2025, Agenția Spațială Europeană (ESA) a redus această probabilitate la 0,16% (1 la 625), o scădere considerabilă. Dar de ce există o asemenea variabilitate?
Asteroizii sunt corpuri cosmice care nu emit lumină proprie și sunt dificil de observat, în special atunci când sunt descoperiți recent. În plus, factori precum forma asteroidului, reflectivitatea sa (albedo-ul) și interacțiunea sa cu radiația solară pot influența traiectoria sa, făcând predicțiile inițiale mai puțin precise.
Un asteroid mai întunecat absoarbe mai multă energie solară, încălzindu-se și eliberând gaze care pot acționa ca niște mici propulsoare, schimbându-i direcția. Pe de altă parte, un asteroid mai reflectiv este…
