Microbii sunt peste tot, de la corpul nostru până în adâncurile oceanelor, consumând și procesând constant nutrienți. Acești organismi microscopici joacă un rol esențial în menținerea ciclurilor elementare ale Pământului. Totuși, activitățile umane au perturbat aceste echilibre naturale, ducând la provocări de mediu.
Surprinzător, soluția pentru unele dintre aceste probleme se găsește în apetitul insațiabil al microbilor – în special în abilitatea lor de a consuma deșeuri și de a le transforma în resurse valoroase, cum ar fi biocombustibilii.
Microbii: Echipă de curățenie a naturii
Microbii sunt indispensabili în stațiile moderne de epurare a apei. Miliarde dintre ei consumă nutrienții din apele uzate, îmbunătățind calitatea apei și reducând riscurile pentru sănătate. Însă capacitățile lor merg mult dincolo de purificarea apei. Anumiți microbi pot transforma gaze toxice precum monoxidul de carbon în etanol, un biocombustibil ecologic.
Aceasta este o veste excelentă pentru industria siderurgică, care produce aproximativ 2 miliarde de tone de oțel anual, eliberând cantități mari de monoxid de carbon ca subprodus. De obicei, acest gaz este ars, generând dioxid de carbon, un gaz cu efect de seră nociv. Însă microbii care consumă monoxid de carbon pot transforma acest deșeu toxic în bioetanol, o alternativă mai ecologică la combustibilii fosili.
Reinventarea producției de biocombustibili
În prezent,…
