Jupiter este cea mai mare planetă din Sistemul Solar, un gigant gazos atât de masiv încât ar putea încăpea în interiorul său peste o mie de planete ca Pământul. Este o lume îndepărtată despre care știm relativ puțin. Însă se pare că nici măcar informațiile pe care credeam că le deținem nu erau cu adevărat precise. Noi descoperiri arată că Jupiter este mai mic și mai aplatizat decât estimările anterioare, ceea ce înseamnă că manualele școlare ar putea necesita actualizări.
Aceste informații provin dintr-un studiu publicat recent în revista Nature Astronomy. Cercetătorii au descoperit că Jupiter are o rază cu aproximativ 12 kilometri mai mică de la nord la sud și cu 4 kilometri mai mică la ecuator decât se credea anterior. Totodată, planeta prezintă o formă mai oblată decât susțineau modelele anterioare, cu un bulb ecuatorial mult mai pronunțat. Studiul mai relevă că atmosfera lui Jupiter este mai rece decât indicau modelele existente și că planeta este mai bogată în metale decât se presupunea.
Modelele actuale ale lui Jupiter se bazau pe observații prin ocultație radio vechi de cinci decenii, efectuate de sondele spațiale Pioneer și Voyager. Această metodă presupune colectarea de date prin măsurarea devierii și întârzierii semnalelor radio. Informațiile au fost completate cu date culese de sonda Galileo, care a penetrat atmosfera lui Jupiter în 1995. Noile descoperiri utilizează însă date de la nava…
