Gorillaz a lansat The Mountain, al nouălea album de studio al proiectului condus de Damon Albarn și Jamie Hewlett, un material construit ca o călătorie sonoră prin India și printr-o temă rar abordată atât de direct în pop-ul de stadion: doliul și felul în care memoria poate deveni combustibil artistic. Lansat la final de februarie 2026, albumul vine ca un follow-up pentru Cracker Island și își asumă o identitate mai coerentă decât „playlist-urile” tipice Gorillaz, fără să renunțe la eclectismul care a definit trupa de la început.
Un album născut dintr-o perioadă de pierdere și transformare
În notele editoriale publicate de Apple Music, Albarn vorbește deschis despre cum atât el, cât și Hewlett și-au pierdut tații în vara lui 2024, în timp ce lucrau la album. O parte din proces a fost legată de India: Albarn a mers la Varanasi, pe malul Gangelui, pentru a împrăștia cenușa tatălui său, iar experiența i-a influențat direct subiectele și atmosfera pieselor.
India, nu ca decor, ci ca instrument
Influența Indiei nu se simte doar în imagini sau în povestea din spatele proiectului, ci în chiar felul în care sunt construite piesele: sitar, bansuri și sarod sunt integrate în producțiile Gorillaz alături de synth-pop, dub, post-punk și hip-hop. Apple Music evidențiază rolul unor muzicieni precum Anoushka Shankar, Ajay Prasanna, Amaan Ali Bangash și Ayaan Ali Bangash în paleta instrumentală a albumului.
„Vocea” celor plecați: apariții postume din arhiva Gorillaz
Una dintre ideile centrale ale proiectului este recuperarea unor înregistrări mai vechi cu colaboratori care au murit între timp. Pitchfork descrie The Mountain ca un album care reunește artiști „vii și dispăruți”, folosind materiale din arhiva Gorillaz cu nume precum Dennis Hopper, D12’s Proof, Tony Allen, Bobby Womack și Mark E. Smith (The Fall).
Colaboratori noi, din zone foarte diferite
Din „tabăra” artiștilor contemporani, lista de invitați acoperă un spectru larg: Sparks, Black Thought, Bizarrap, IDLES, Yasiin Bey, Omar Souleyman, Gruff Rhys, Trueno, Johnny Marr, plus apariții precum Asha Puthli, Kara Jackson, Dave Jolicoeur și Jalen Ngonda.
Tracklist The Mountain (15 piese)
- The Mountain (feat. Dennis Hopper, Ajay Prasanna, Anoushka Shankar, Amaan Ali Bangash & Ayaan Ali Bangash)
- The Moon Cave (feat. Asha Puthli, Bobby Womack, Dave Jolicoeur, Jalen Ngonda & Black Thought)
- The Happy Dictator (feat. Sparks)
- The Hardest Thing (feat. Tony Allen)
- Orange County (feat. Bizarrap, Kara Jackson & Anoushka Shankar)
- The God of Lying (feat. IDLES)
- The Empty Dream Machine (feat. Black Thought, Johnny Marr & Anoushka Shankar)
- The Manifesto (feat. Trueno & Proof)
- The Plastic Guru (feat. Johnny Marr & Anoushka Shankar)
- Delirium (feat. Mark E. Smith)
- Damascus (feat. Omar Souleyman & Yasiin Bey)
- The Shadowy Light (feat. Asha Bhosle, Gruff Rhys, Ajay Prasanna, Amaan Ali Bangash & Ayaan Ali Bangash)
- Casablanca (feat. Paul Simonon & Johnny Marr)
- The Sweet Prince (feat. Ajay Prasanna, Johnny Marr & Anoushka Shankar)
- The Sad God (feat. Black Thought, Ajay Prasanna & Anoushka Shankar)
Producție și înregistrări, pe mai multe continente
Dincolo de lista de featuring-uri, albumul are o coloană vertebrală clară la nivel de producție: Gorillaz lucrează cu James Ford, Samuel Egglenton și Remi Kabaka Jr., cu Bizarrap creditat la producție suplimentară pe cel puțin o piesă. Creditele publicate de Pitchfork indică sesiuni în studiouri din Marea Britanie și India, dar și în locații precum Miami, New York sau chiar Damasc, ceea ce explică, în parte, de ce albumul se simte ca o hartă sonoră, nu ca o simplă colecție de single-uri.
Un album care încearcă să facă din doliu o energie, nu o frână
Un fir narativ repetat în textele de prezentare și în cronicile timpurii este felul în care The Mountain transformă tema morții într-un tip de „continuare”: o trecere, o schimbare de formă, nu o închidere. ABC descrie albumul prin această lentilă, legând inspirația din India de ideea unui ciclu (nu a unui final), iar această lectură se potrivește cu decizia de a integra voci din arhivă alături de colaboratori contemporani, ca și cum piesele ar funcționa pe două planuri temporale simultan.
