Sony Music Entertainment a intentat un proces împotriva companiei Rhapsody International, deținătoarea serviciului de streaming Napster, solicitând 9,2 milioane de dolari în redevențe și comisioane de licență restante, precum și până la 36 de milioane de dolari în daune pentru încălcarea drepturilor de autor. Procesul a fost depus vineri, 1 august 2025, la Curtea Federală din Manhattan și a fost consultat de publicația Pitchfork.
Sony acuză Napster că a transmis muzică fără licență
În documentele instanței, Sony susține că Napster nu a efectuat plăți de redevență timp de peste un an, dar a continuat să transmită muzică din catalogul casei de discuri. Situația s-a agravat după ce, în martie 2025, startup-ul Web3 Infinite Reality a achiziționat Rhapsody International pentru 207 milioane de dolari. La acel moment, Rhapsody datora deja peste 6,5 milioane de dolari către Sony și filialele sale.
Achiziția a activat o clauză din contractele de licență dintre cele două companii, care permitea Sony să rezilieze acordurile. Sony a ales să nu o facă imediat, cu condiția ca Rhapsody să respecte un plan de plată în patru tranșe. Potrivit procesului, doar primele tranșe au fost promise, însă niciuna nu a fost achitată până la termenul convenit.
Sony reclamă încălcări repetate și intenționate
În mai, Sony a transmis o notificare oficială către Rhapsody privind încălcarea contractului, iar în iunie a încheiat formal relațiile contractuale. Totuși, Napster a continuat să difuzeze muzică din catalogul Sony, acțiune pe care compania o descrie drept „încălcare voită” a drepturilor de autor.
Sony solicită despăgubiri de 150.000 de dolari pentru fiecare piesă încălcată, cu o listă atașată de 240 de melodii – ceea ce ar putea ridica suma totală a daunelor la 36 de milioane de dolari.
Precedente și acuzații repetate de neplată
Sony nu este la primul litigiu de acest gen. În 2022, compania a intentat un proces similar împotriva platformei Triller, susținând că aplicația datora milioane de dolari în redevențe. Procesul s-a încheiat în 2023, când Triller a recunoscut răspunderea și a acceptat să plătească 4,5 milioane de dolari.
Conform Billboard, Napster s-a confruntat cu acuzații de plăți întârziate din partea mai multor case de discuri și distribuitori muzicali, iar organizația SoundExchange a intentat de asemenea un proces pentru redevențe neplătite.
Napster: de la pionier al pirateriei digitale la serviciu de streaming
Napster a fost lansat în 1999 ca platformă peer-to-peer de partajare de fișiere și a devenit rapid simbolul pirateriei muzicale digitale. Site-ul original a fost închis în 2001 după acțiuni în justiție intentate de Recording Industry Association of America (RIAA).
În 2008, Napster a fost achiziționat de retailerul Best Buy, care ulterior l-a vândut în 2011 către Rhapsody International. În 2016, serviciul a fost rebranduit sub numele Napster. De atunci, compania a trecut prin mai multe schimbări de proprietari, incluzând MelodyVR în 2020, platforma Algorand în 2022, și, cel mai recent, Infinite Reality în 2025.
