Era în care cercetătorii interacționau direct cu participanții la studii – fie față în față, fie prin telefon – pare din ce în ce mai departe. Deși metodele tradiționale ofereau un anumit grad de certitudine privind autenticitatea respondenților, era digitală aduce noi provocări, unele dintre ele fără precedent.
Potrivit profesorului Mark Forshaw, specialist în psihologia sănătății la Edge Hill University, și Jekaterinei Schneider, cercetătoare în psihologia sportului la University of the West of England, cercetarea online se confruntă cu un val tot mai mare de răspunsuri false. Participanții fictivi, identitățile multiple și utilizarea boturilor automatizate pun sub semnul întrebării calitatea datelor colectate.
Participanți falși și motivații financiare
În multe regiuni ale lumii unde nivelul de trai este scăzut, dar accesul la internet este larg răspândit, implicarea în sondaje online a devenit o formă de venit. Astfel, indivizi pot simula eligibilitatea pentru multiple studii, exagerând sau inventând condiții medicale sau alte criterii de selecție. Deși imposibil (sau neetic) să se ceară dovezi medicale pentru participare, acest fenomen ridică semne de întrebare privind autenticitatea multor respondenți.
Mai grav, există cazuri în care persoane vulnerabile sunt forțate să participe la studii în numele altora, o formă modernă de exploatare încă puțin cunoscută și greu de detectat.
