Uniunea Europeană de Radiodifuziune și Televiziune (UER), organizatoarea concursului Eurovision, a anunțat că 35 de țări vor participa la ediția din 2026, care marchează aniversarea a 70 de ani de la primul concurs. Printre acestea se numără România, Bulgaria și Moldova, care revin în competiție după perioade de absență.
România revine la Eurovision după o pauză de doi ani, ultima sa participare fiind înregistrată în 2023, când Theodor Andrei a interpretat piesa „D.G.T. (Off And On)”, fără a obține niciun punct în a doua semifinală. Televiziunea Română a fost nevoită să se retragă în 2024 din motive financiare, însă acum radiodifuzorul public confirmă revenirea cu o selecție națională care va avea loc pe 4 martie 2026.
Bulgaria s-a retras din competiție după participarea din 2022, absența sa extinzându-se pe trei ani. Între timp, Moldova a lipsit doar un an, după ce a renunțat la participarea din 2025, ultima sa prezență fiind la Malmö 2024. Revenirea celor trei țări a fost primită cu entuziasm de Martin Green, directorul concursului Eurovision, care a declarat că acest lucru reprezintă „o amintire vie a puterii durabile a concursului”.
Totuși, Editura a 70-a se confruntă și cu o situație fără precedent. Cinci țări au anunțat că vor boicota evenimentul: Spania, Țările de Jos, Irlanda, Slovenia și Islanda. Decizia acestora vine ca urmare a controversei legate de decizia UER de a permite participarea Israelului, în contextul conflictului din Gaza. Aceasta reprezintă cea mai mare acțiune de boicot din istoria concursului, egalând numărul de țări care au lipsit în 1970.
Absența Spaniei este deosebit de semnificativă, întrucât această țară era unul dintre cei mai importanți contribuabili financiari ai competiției și face parte din grupul țărilor mari (Big Five), alături de Franța, Germania, Italia și Regatul Unit, care sunt precalificate direct în finală.
Concursul Eurovision 2026 va avea loc între 12 și 16 mai la Viena, Austria, în sala Wiener Stadthalle, care poate găzdui peste 16.000 de spectatori. Aceasta va fi a treia oară când capitala austriacă organizează evenimentul, după edițiile din 1967 și 2015. Austria a câștigat dreptul de a găzdui competiția după victoria artistului JJ la ediția din 2025 de la Basel, cu piesa „Wasted Love”.
În urma controverselor din ultimii ani legate de sistemul de votare, UER a implementat modificări semnificative pentru ediția din 2026. Cea mai importantă schimbare constă în reintroducerea juriilor profesionale în semifinale, după ce acestea fuseseră eliminate în 2023 în urma unui scandal legat de coludarea unor jurați. Semifinalele vor folosi acum un sistem combinat, cu aproximativ 50% din puncte acordate de juriile profesionale și 50% de către votul publicului, similar sistemului folosit în finală.
Juriile au fost de asemenea restructurate. Numărul de jurați din fiecare țară crește de la cinci la șapte membri, dintre care doi trebuie să aibă vârste cuprinse între 18 și 25 de ani. Gama de profesii eligibile pentru jurați a fost extinsă pentru a include jurnaliști muzicali și alte profesii din industria muzicală, asigurând astfel o diversitate mai mare de perspective.
O altă modificare majoră vizează limitarea votului telespectatorilor. Începând din 2026, numărul maxim de voturi pe care fiecare spectator le poate trimite prin orice metodă de plată (telefon mobil, SMS sau online) va fi redus de la 20 la 10. Această măsură are drept scop încurajarea spectatorilor să își distribuie voturile între mai multe piese, în loc să concentreze toate voturile pe un singur artist.
UER a introdus și reglementări mai stricte privind promovarea candidaturilor. Noile instrucțiuni de votare și Codul de Conduită descurajează „campaniile de promovare disproporționate, în special cele întreprinse sau susținute de terțe părți, inclusiv de guverne sau agenții guvernamentale”. Radiodifuzorii și artiștii nu mai au voie să se implice activ, să faciliteze sau să contribuie la campanii promoționale organizate de terțe părți care ar putea influența rezultatul votării. Orice încercări de a influența nejustificat rezultatele vor atrage sancțiuni.
Aceste măsuri au fost introduse ca răspuns la controversele din 2024 și 2025, când Israel a beneficiat de campanii promoționale masive finanțate de guvern. Potrivit Ministerului Afacerilor Externe israelian și rapoartelor UER, campania publicitară din 2025, publicată de Agenția Guvernamentală de Publicitate din Israel, a înregistrat peste 68 de milioane de impresii. Israel a terminat pe locul al doilea la ediția din 2025, ocupând primele locuri în votul publicului.
Martin Green a subliniat că „neutralitatea și integritatea concursului Eurovision sunt de o importanță capitală” și că UER ia „măsuri clare și decisive pentru a ne asigura că concursul rămâne o celebrare a muzicii și unității”. El a adăugat că, deși sunt încrezători că ediția din 2025 a oferit „un rezultat valid și solid”, noile măsuri de siguranță vor ajuta la asigurarea că fanii pot fi siguri că „fiecare vot contează și fiecare voce este auzită”.
Toate modificările au fost aprobate de Grupul de Referință al Concursului Eurovision, organul de conducere care reprezintă toți radiodifuzorii participanți. Impactul acestor schimbări va fi monitorizat și evaluat după concursul din 2026 pentru a informa eventualele ajustări viitoare.
Prima semifinală va include 15 melodii, iar a doua semifinală alte 15 piese. În finală vor concura 25 de țări: Austria (țara gazdă), cele patru țări din Big Five (Franța, Germania, Italia și Regatul Unit), precum și câte zece țări calificate din fiecare semifinală. Toate cele 35 de țări participante vor vota în finală, alături de un vot agregat „Restul Lumii” pentru telespectatorii din țările care nu participă.
Ediția aniversară de la Viena se anunță a fi una marcantă, reprezentând un moment de reînnoire pentru concurs, cu speranța că noile reguli vor restaura încrederea în competiție și vor readuce focusul pe muzică și cultură, departe de controversele politice care au umbrit edițiile recente.
